Popper relève que c’est l’œuvre d’Einstein (relativité et quanta) qui lui a fait prendre conscience qu’on ne pouvait comme on le croyait et le disait, tirer méthodiquement les théories de l’expérience ; en effet, une théorie physique tenue pour vraie depuis plus de deux siècles (la physique de Newton), que l’expérience vérifiait tous les jours, se révélait tout à coup comme tout simplement fausse : la relativité montre qu’il est incorrect de considérer que la masse d’un corps est invariante par rapport à sa vitesse. Ainsi, quelque chose qui est considéré comme vrai et bien établi peut, tout à coup, à l’occasion de quelques expériences (idéalement une suffirait), se révéler comme faux et bancal.