La fin’amor et les romans de chevalerie Lorsque la tradition courtoise passe du Sud au Nord de la France, elle est considérablement modifiée par Chrétien de Troyes. La nouvelle fin'amor s'intègre à la morale traditionnelle et préserve les exigences de la loi sociale et de la religion : elle ne se vit plus dans l'adultère mais au sein du mariage d'amour. Cependant des similitudes demeurent : les chevaliers doivent affronter des épreuves pour consolider leur mariage, comme Yvain qui doit apprendre à équilibrer sa passion pour les combats et son amour pour sa femme. La définition de la fin'amor change en même temps que le genre littéraire des textes, passant de la poésie au roman de chevalerie (en vers). Le mot « roman » signifiait « écrit en langue romane » au Moyen Âge. Il englobait donc tous les écrits, qu'ils soient en vers ou en prose, destinés aux laïcs, par opposition aux textes en latin pour le clergé et les lettrés.
L'École lyonnaise et la Pléiade, l’Humanisme Les poètes de l'École lyonnaise ou de la Pléiade sont des humanistes : rejetant l'héritage (notamment poétique) du Moyen Âge, ils se tournent vers la littérature antique et mettent l'être humain et ses sentiments au cœur de leur poésie (voir, et ). La poésie de innove en montrant la souffrance amoureuse d'une femme, et non d'un homme (voir p. et ). Ils sont influencés par la translatio imperii et studii, théorie philosophique de la succession des grands empires : après la Grèce et la Rome antique, la France et l'Italie se disputent une influence à la fois politique et culturelle sur le reste du monde. Les poètes français prennent exemple sur la Renaissance italienne et imitent , sa vision de l'amour et la forme de poème qu'il a inventée : le sonnet. Joachim du Bellay, dans sa Défense et illustration de la langue française, exhorte les jeunes poètes à créer une littérature nationale en français (et non plus en latin).