Un autre regard sur le Moyen Age

es routes de la soie Attestées à partir du iie siècle avant notre ère, les « routes de la Soie » mirent en contact l’Europe et l’Asie. Elles virent circuler marchands, diplomates, techniciens, soldats et religieux, qui participèrent à la diffusion des objets et des savoirs. Qui furent ces passeurs, qu’ont-ils transmis ? Il y a 2 146 ans, l’empereur de Chine Wudi, de la dynastie Han (202 av. D’autres missions suivirent ; on apprit l’existence, entre autres, au plus loin à l’ouest, d’un royaume nommé Ligan, ou Lijian. Le présent article est limité aux principaux itinéraires terrestres des routes de la Soie. Ces itinéraires terrestres traversaient de multiples royaumes et principautés, tantôt indépendants, tantôt regroupés sous le contrôle d’un État dominant. Soies chinoises, chevaux, trocs en tout genre • Par les caravanes des marchands, leurs comptoirs, leurs communautés installées dans les grandes villes…, sont passées des multitudes de produits. Des marchands polyglottes et messagers Lucette Boulnois