Un ADN humain vieux de 400 000 ans livre de nouveau secrets sur l'origine de l'homme
Des chercheurs sont parvenus à reconstituer l'ADN d'un être humain vieux de 400.000 ans à partir d'un os. Cette première mondiale pourrait permettre de mieux retrouver les traces des ancêtres de l'homme. Pourtant, elle plonge un peu plus les scientifiques dans la perplexité... Avez-vous déjà partagé cet article? Partager sur Facebook Partager sur Twitter Un grand pas pour l'humanité ? Seulement voilà, l’ADN d’os retrouvés dans le Sima de los Huesos (le "Gouffre des os"), le plus grand gisement de fossiles humains du Pléistocène moyen vieux de 500.000 à 120.000 ans, en Espagne, a lui aussi pu être étudié. Après de nombreuses études menées sur l'ADN retrouvé sur ce site, les scientifiques se sont rendus compte que les échantillons dataient en vérité de 400.000 ans, éclipsant complétement l'ancien record. Des os datant de Mathusalem ? Au moins 28 squelettes d'hominidés ont été découverts par Juan-Luis Arsuaga et son équipe dans le "Gouffre des os". Un imbroglio génétique
9 : Les peuplements : Deux vagues en Europe
Quels sont ceux qui ont colonisé notre continent ? A quelle époque ? Et par où sont-ils passés ? Une première sortie Les hominidés retrouvés en Europe indiquent que les premiers colonisateurs sont bien plus anciens que l'Homme moderne. Puis une seconde Ensuite c'est au tour de l'Homme moderne de jouer les colonisateurs depuis l'Afrique. Les outils de la réussite Par où est-il passé ?
8 : Une impasse?
Pas si simple l'évolution humaine. Plus les découvertes s'accumulent plus les théories deviennent fausses. Le sujet est complexe et le matériel d'étude est bien maigre. La compréhension de l'hominisation est-elle dans une impasse ? Biais dus à la discipline On a souvent l'impression que l'on dispose de très nombreux fossiles mais c'est totalement faux. Origines controversées de l'Homme moderne D'où vient-il cet Homme moderne que nous représentons encore aujourd'hui ? » "Out of Africa" ou la théorie de l'Arche de Noé : Ici, les origines de l'Homme moderne sont purement africaines, seule la branche africaine des H. erectus évolue. Toutes ces questions font directement écho au peuplement de notre planète par l'Homme.
5 : Quel berceau pour l'humanité ? L'évidence africaine
Pour tous, il ne fait aucun doute que le berceau de l'humanité se situe en Afrique de l'Est. Les plus anciens fossiles y ont été retrouvés, les recherches s'y sont concentrées à tel point que l'on parle d'une véritable "ruée vers l'os" à partir des années 1960. Le rift africain La majeure partie des fossiles d'hominidés a été retrouvée dans la vallée du Rift. Il s'agit d'un très grand phénomène géologique qui traverse notamment l'Afrique orientale. Ce n'est pas un hasard si on y retrouve autant d'ossements, non pas parce qu'il s'agit d'un habitat préféré par nos lointains ancêtres mais bien parce que les conditions de conservation sont exceptionnelles. L'East Side Story Le fait de trouver autant d'hominidés dans cette région a rapidement amené les chercheurs à établir un modèle : la très fameuse théorie de l'East side story de A. Remise en cause du modèle Elle a un joli nom et semble tenir debout, pourtant l'East side story aujourd'hui est largement remise en question.
2 : Qui sont nos ancêtres ? Les candidats supposés
Quel fossile doit-on faire apparaître tout en bas de notre arbre généalogique ? La question passionne les scientifiques comme les simples curieux. Mais aujourd'hui, les réponses ne sont encore que des hypothèses. Pourquoi l'Homme ? Pourquoi l'Homme s'est-il différencié des singes ? Les trois doyens des candidats Les trois plus vieux candidats sont les plus proches de nos racines communes avec les paninés, la tribu de primates la plus proche de l'Homme composée par les chimpanzés, les gorilles, etc. Très anciens, ces fossiles sont souvent en mauvais état et incomplets. Doit-on les faire apparaître dans notre arbre généalogique ? » Toumaï ou Sahelanthropus tchadensis : Le plus ancien Toumaï a été retrouvé au Tchad. » Orrorin tugenensis ou le fossile du millénaire : Le préféré ? » Ardipithecus ramidus : Le moins probable ? Les autres branches de l'arbre L'évolution humaine est loin de suivre une ligne droite. Le genre Homo Les Homo erectus forment un groupe très complexe.
4 : Et les néandertaliens dans tout ça ?
On voit déjà à quel point l'évolution humaine est finalement assez mal connue. On a l'impression qu'il y a beaucoup de fossiles alors que leur nombre est bien insuffisant pour que les scientifiques étoffent leurs hypothèses. Nous avons parlé de nos ancêtres sans évoquer les néandertaliens. Mais où les placer quand on parle de l'évolution de l'Homme ? Un cousin ? Ils sont vraiment à part ces néandertaliens. Ils sont donc, pendant quelques millénaires, contemporains de l'Homme moderne. Une disparition brutale ? Les néandertaliens sont connus pour leur culture mais aussi pour leur disparition si énigmatique. » Les arguments en faveur d'un métissage : Les néandertaliens et les hommes modernes sont, à une période, contemporains. » Les arguments contre : Cette théorie du métissage ne fait pas l'unanimité au sein des communautés scientifiques, loin de là. En savoir plus "Néandertal était physiquement apte au langage" "Nous laissons traîner notre ADN"
12 : En savoir plus
L'évolution humaine une construction mentale Pour résumé, parler de l'évolution humaine amène à plus de questions que de réponses. Une des bases de cette étude est matérielle. Ce sont les fossiles d'hominidés qui permettent d'élaborer toutes ces théories. Réagissez sur ce thème "Votre conception de l'évolution humaine" La question de nos origines nous passionne tous. Sur l'Internaute Science L'hominisation en 10 idées reçues Lucy, Toumaï, Néanderthal
Que sait-on vraiment de nos ancêtres ? A lire "Le cerveau de l'hominisation" Par Raymond Houdart 160 pages, Maïade-Editions, 2002 Consulter les libraires "Les Primates, ancêtres de l'homme" Par Herbert Thomas et Brigitte Senut 181 pages, Edition Artcom', 1999 Consulter les libraires
11 : L'Homme en Océanie et en Amérique
Comment l'Homme a-t-il colonisé les îles ? Car, oui, bien avant Christophe Colomb et le Capitaine Cook, les hommes ont exploré de nouvelles terres. L'océanie Commençons par la plus grande des îles océaniennes : l'Australie. C'est l'homme moderne qui l'a découverte il y a environ 40 000 ans. Le reste de l'Océanie est un vaste archipel perdu dans l'océan Pacifique, le peuplement des différentes îles s'est fait en plusieurs temps. L'Amérique Le peuplement du continent est aujourd'hui encore un grand mystère. » Des contraintes environnementales : Regardez une mappemonde et imaginez comment les hommes modernes qui ont peuplé le continent américain ont fait. » Premières occupations : Difficile d'affirmer clairement la date de la première occupation en Amérique du Nord. » Les apports de la génétique : Pour dépasser le débat d'idéologies et essayer d'éclaircir ce mystère, des analyses ADN ont été menées sur des ossements fossiles. En savoir plus
