OGM, gaz de schiste...La démocratie des crédules - Du fil à retordre Les Français ont soif de connaissance : c’est l’enseignement d’une étude réalisée par TNS Sofres pour les Presses universitaires de France. Pour 95 % d’entre eux, « acquérir un bon niveau de savoir s’avère primordial », juste derrière la vie de famille et la sécurité financière (95 %), mais avant l’obtention d’un emploi intéressant (93 %). Que recoupe précisément ce savoir ? L’information au sens large diffusée sur l’ensemble des médias, dont le volume aurait été multiplié par huit au cours des cinq dernières années ? L’étude s’avère assez floue sur ce point. Et pourtant, dans nos sociétés démocratiques, l’avis des hommes et des femmes de sciences est de plus en plus assimilé à une opinion comme une autre. « La démonstration est parfois placée sur le même plan que le ressenti », nous confiait récemment la philosophe Monique Canto-Sperber, directrice de Paris Sciences et Lettres.
Silver bullet or Frankenstein? 5 februari 2013 - The potential of synthetic biology seems limitless, ranging from vaccinations to the solution to the world’s energy problem. However, it could also become a threat when not dealt with correctly. Synthetic biology: the design and construction of biological devices and systems for useful purposes, is a scientific field of growing importance. Therefore the Rathenau institute organized a seminar to show the stunning variety of this field’s possibilities. The Rathenau institute pleads that politicians and civil society should join the discussion on the future of synthetic biology as soon as possible for an optimal development of this promising field. At the moment the discussion on safety, security and ethics is solely held within the scientific community. Synthetic biology is not only able to create vaccinations or medical treatments to for example, malaria. Solution to energy problem? The full potential of synthetic biology is still unknown.
Communiquer la science, mais comment? (Agence Science-Presse) Les scientifiques ont beau avoir la réputation de ne pas être souvent de bons vulgarisateurs, n’empêche que plusieurs s’emploient activement à changer la donne, à pousser leurs pairs à s’approprier les nouveaux outils, et à modifier le rapport entre le citoyen et la science. Cliquer sur la photo pour agrandir À notre émission cette semaine, trois regards en provenance du congrès annuel de l’AAAS, l’Association américaine pour l’avancement des sciences, qui avait lieu du 14 au 18 février à Boston. Un congrès où il a été beaucoup question de communication, communication vers le grand public, ou vers les décideurs politiques. Et ce, en particulier à l’heure d’Internet, où les uns expérimentent et proposent en modèles ceux qui ont déjà défriché le terrain, dans la blogosphère, sur Twitter ou ailleurs. Mais il y a des bémols aux médias sociaux: autant ils démocratisent, autant ils polarisent. Nos invités à Boston :
EFSA Press Release: EFSA publishes initial review on GM maize and herbicide study Press Release 4 October 2012 The European Food Safety Authority has concluded that a recent paper raising concerns about the potential toxicity of genetically modified (GM) maize NK603 and of a herbicide containing glyphosate is of insufficient scientific quality to be considered as valid for risk assessment. EFSA’s initial review found that the design, reporting and analysis of the study, as outlined in the paper, are inadequate. To enable the fullest understanding of the study the Authority has invited authors Séralini et al to share key additional information. Such shortcomings mean that EFSA is presently unable to regard the authors’ conclusions as scientifically sound. Therefore, based on the information published by the authors, EFSA does not see a need to re-examine its previous safety evaluation of maize NK603 nor to consider these findings in the ongoing assessment of glyphosate. EFSA’s preliminary review issued today is the first step in a two-stage process. Notes to editors:
Des erreurs fécondes Regards sur la science par Georges Jobert - SPS n°302, octobre 2012 C’est le sujet apparemment paradoxal que traitent D. Le premier, en mécanique quantique, est celui d’un schéma conçu par N. Le second exemple de nos auteurs porte sur les recherches menées en 1943 par M. Comment soutenir des recherches audacieuses, éventuellement fondées sur des erreurs, mais qui peuvent conduire à des avancées inattendues ? 1 Dans certaines conditions, on ne peut décrire séparément l’état quantique de deux objets, même s’ils sont spatialement séparés. 2 Il s’agit en fait de méthodes permettant de donner à deux communicants accès à une même clé de chiffrement en assurant la sécurité de la transmission.
Veredelaar kan ecologisch risico van gmo’s minimaliseren Wilde sla, vermeld in een oud apothekersboek D e ecologische risicoanalyse is vaste prik voor toelating van nieuwe gm-gewassen. De hamvraag daarbij is of het ingebrachte gen in het gm-gewas kan uitkruisen naar wilde planten en die planten zoveel voordelen biedt dat het natuurlijke ecosysteem wordt beïnvloed. De Wageningse aio Brigitte Uwimana testte dit uit door gecultiveerde en wilde slasoorten te kruisen en de nakomelingen enkele keren te kruisen met wilde slasoorten. Wil dat stukje genoom zich blijvend vestigen in het genoom van de wilde sla, dan moet er een fitness-voordeel zijn. De test met de sla - overigens geen gmo - wees uit dat je ‘sterke' en ‘zwakke' plekken kunt aanwijzen op het genoom en dat je daar rekening mee kunt houden bij genetische modificatie, zegt Smulders.
Accès au savoir scientifique: un enjeu central pour la santé de notre démocratie Par Jean-Patrick Toussaint, membre du cercle scientifique David Suzuki Ce n'est plus un secret, les dernières années ont été difficiles pour bien des scientifiques à travers le pays. L'ouverture d'une enquête du commissaire fédéral à l'information sur certaines politiques et méthodes qui ont pour effet de museler les scientifiques du gouvernement canadien confirme les craintes: les scientifiques fédéraux ont perdu leur droit de parole. Dans un contexte où le gouvernement mise tous ses efforts dans le développement effréné de ses ressources naturelles, devrait-on alors s'étonner que la plupart des institutions visées par cette enquête œuvrent en environnement? Cette tendance courante du gouvernement fédéral à vouloir éliminer le discours scientifique est troublante...d'autant plus qu'elle semble émaner d'une volonté de lever tous les obstacles, incluant le débat démocratique, au développement tous azimuts des ressources naturelles. La science, un enjeu de démocratie Comment changer la donne?
'Hergebruik DNA maakt overheid onbetrouwbaar' | nu.nl/binnenland AMSTERDAM - Het wetsvoorstel om medisch verkregen DNA-materiaal ook voor strafzaken te gebruiken, maakt de overheid onbetrouwbaar. Wetenschappelijk medisch onderzoek kan daardoor in gevaar komen. Dat stelt Ben van Ommen, programmadirecteur systeembiologie en principal scientist bij TNO. Hij reageert op het wetsvoorstel dat vrijdag uitlekte, waarin staat dat het voor justitie mogelijk moet worden om DNA-materiaal op te eisen uit de zorg. Volgens Van Ommen zijn er twee discussies die nu met elkaar verbonden worden. Deze discussie wordt volgens hem grondig, langdurig en goed gevoerd, en is goed wettelijk geregeld, met volledig respect voor anonimiteit van de donor. Tweede discussie De tweede discussie gaat over vrijwillig of niet afstaan van DNA voor forensisch onderzoek. "Het is legitiem dat beide discussies gevoerd worden, maar je mag ze niet zomaar vermengen", betoogt hij. Wantrouwen is ernstig voor burger en wetenschap. Terughoudender "Het kwaad is nu al voor een deel geschied.
Almanach de la biologie - Évolution et génétique - Michel Rousselet Note de lecture de Philippe Le Vigouroux L’objectif de cet ouvrage est de « suivre le fil du temps pour assister à la longue émergence de la biologie évolutive », nous dit Michel Rousselet dans son introduction. Cet enseignant de mathématique, auteur de nombreux ouvrages, consacre une page, à chaque événement ou personnage important de l’histoire de la biologie. Près de cent cinquante dates sont ainsi retenues, depuis les tout premiers « savants » (600 av. Les événements et personnages retenus sont classés en cinq catégories (botanique, zoologie, paléontologie, évolution et génétique). Très richement illustré et coloré, il est accompagné d’un index des noms de personnes, d’un autre des notions principales et d’une bibliographie. Ce livre, d’un accès facile, est une très bonne entrée en matière pour qui s’intéresse à l’histoire des idées dans le domaine des sciences de la vie.
17-10-2012 Studenten maken versheidsverklikker Colofon Unifocus is het periodiek (circa 30 maal per jaar) verschijnend online videomagazine van de Rijksuniversiteit Groningen waarin nieuwswaardigheden op het gebied van onderwijs, onderzoek, en valorisatie worden gepresenteerd. Redactie Afdeling Communicatie Rijksuniversiteit Groningen: Riepko Buikema, Bo Oud-van der Pers, Eelco Salverda, Nyckle Swierstra (hoofdredacteur) Creatief concept, videoproductie en realisatie Scripta Communicatie Concept en techniek streaming media Vertaling en ondertitelingUniversitaire Vertaal- en Correctiedienst, Talencentrum Rijksuniversiteit Groningen Contact Postadres: Postbus 72, 9700 AB Groningen Bezoekadres: afdeling Communicatie, Oude Boteringestraat 44, Groningen E-mail: communicatie@rug.nl Telefoon: +31 50 363 4444 Disclaimer
Les biais à éviter pour évaluer l’efficacité d’un traitement | Sham and Science A ma question sur l’homéopathie adressée au Pr. Séralini, une personne du public a répondu avec enthousiasme « ça marche! ». J’aimerais revenir dans ce billet sur les biais de raisonnements qui peuvent nous pousser à croire en l’efficacité d’un traitement. L’histoire de la médecine est là pour nous rappeler que mettre en évidence un effet thérapeutique est loin d’être simple. Rappelons-nous qu’il a fallu des siècles avant que la saignée ne soit définitivement abandonnée. Corrélation et causalité S’il existe une corrélation très forte entre le nombre de parapluies vendus et les précipitations dans une région donnée, il ne viendrait à l’idée de personne de prétendre que les parapluies influencent les conditions climatiques. La blague dans l’image ci-dessus vient du fait que la fille suppose à nouveau que corrélation implique causalité. Certains débats dans les années 50 sur les effets du tabac tournaient autour de ce problème. Cours naturel d’un traitement Régression vers la moyenne
Op naar het WK synthetische biologie Welke student wordt wereldkampioen synthetische biologie? In oktober vindt op de VU de voorronde plaats van de iGEM-competitie, het WK synthetische biologie voor studenten. Twee computerdeskundigen van het Amsterdamse team vertellen over hun voorbereidingen. Matias Mendeville (25, links op foto) en Maarten Slagter (24) maken sinds mei werkweken van zestig uur. Synthetische biologen gebruiken genetisch materiaal voor het ontwerpen van nieuwe biologische systemen. Biologische geheugenmodule iGEM wordt georganiseerd door het Massachusetts Institute of Technology. Rolverdeling Maarten en Matias maken computermodellen die aangeven of een experiment daadwerkelijk kan gaan werken. Sponsoren werven MIT levert de studententeams biobricks. Een soort hiphop De synthetische biologie is een vakgebied dat erg vatbaar is voor ethische vraagstukken. iGEM moedigt de studenten aan het debat met het publiek aan te gaan. De studenten omschrijven het iGEM-project als een ontdekkingstocht.
Et la culture scientifique ? par Jean-Claude Pecker - SPS n°302, octobre 2012 Nous reproduisons ici un texte que Jean-Claude Pecker a adressé au nouveau Président de la République, au Premier Ministre ainsi qu’aux ministres concernés. Il explicite ses préoccupations concernant la culture scientifique qui, selon lui, est depuis trop longtemps tragiquement ignorée par les gouvernements, et principalement ces récentes années. Jean-Marc Ayrault a répondu en lui assurant partager « l’idée selon laquelle la culture scientifique est partie intégrante de toute culture » et accorder « une grande importance au développement de la culture scientifique et technologique, aujourd’hui et pour l’avenir, car elle permet de véhiculer une image positive de la science et de la technologie, notamment auprès des jeunes ». La culture a notamment été l’objet de nombreux points de vue. Veut-on des justifications à notre inquiétude ? Et une certaine philosophie exprime assez fort les doutes envers le propos même de la science.