Extrasolar planet

2 January 2013: Astronomers state that the Milky Way may contain as many as 400 billion exoplanets, with almost every star hosting at least one planet.[1][2][3] An exoplanet or extrasolar planet is a planet outside the Solar System. Around 1800 such planets have been discovered[5][6][7] (1783 planets in 1105 planetary systems including 460 multiple planetary systems as of 18 April 2014).[8] The nearest known exoplanet, if confirmed, would be Alpha Centauri Bb, but there is some doubt about its existence. For centuries philosophers and scientists supposed that extrasolar planets existed, but there was no way of detecting them or of knowing their frequency or how similar they might be to the planets of the Solar System. The discovery of extrasolar planets has intensified interest in the search for extraterrestrial life, particularly for those that orbit in the host star's habitable zone where it is possible for liquid water (and therefore life) to exist on the surface. Direct imaging[edit]

Découverte de trois exoplanètes potentiellement habitables Des astronomes de l'Observatoire européen austral (ESO) ont découvert dans la constellation du Scorpion un système solaire "doté d'une zone habitable bien remplie", avec trois "super-Terres" où les conditions seraient compatibles avec l'existence d'eau liquide. C'est autour de l'étoile Gliese 667C, d'une masse équivalente à un tiers de celle de notre Soleil, que l'équipe a fait cette trouvaille, à l'aide de l'instrument HARPS équipant le télescope de 3,6 mètres de l'ESO au Chili, indique l'organisation dans un communiqué. Le système de trois étoiles auquel appartient Gliese 667C est abondamment étudié par les scientifiques. Non seulement il est dans le voisinage immédiat de notre système solaire (22 années-lumière) mais il est aussi étonnamment similaire. Au total, les astronomes ont donc identifié au moins cinq planètes, deux autres demandant encore à être confirmées. Lire aussi : Des astronomes classent les exoplanètes en fonction de leur habitabilité