Here's what fruits and vegetables looked like before we domesticated them Next time you bite into a slice of watermelon or a cob of corn, consider this: these familiar fruits and veggies didn't always look and taste this way. Genetically modified foods, or GMOs, inspire strong reactions nowadays, but humans have been tweaking the genetics of our favourite produce for millennia. While GMOs may involve splicing genes from other organisms (such as bacteria) to give plants desired traits – like resistance to pests, selective breeding is a slower process whereby farmers select and grow crops with those traits over time. From bananas to eggplant, here are some of the foods that looked totally different before humans first started growing them for food. Wild watermelon Alvaro/Wikimedia Commons This 17th-century painting by Giovanni Stanchi depicts a watermelon that looks strikingly different from modern melons, as Vox points out. Modern watermelon Scott Ehardt/Wikimedia Wild banana Genetic Literacy Project Modern banana Domiriel/Flickr Creative Commons Wild eggplant Wild carrot
This video shows what Ancient Rome actually looked like It's impossible for anyone to see what ancient Rome looked like in all of its splendor, since we've failed to invent a time machine. But the above video, which shows a 3D rendering of Rome in 320 AD, is about as close as we can get. The video was created by Rome Reborn, an academic research project whose central mission is to create a full model of Rome at its greatest heights, working in conjunction with the Khan Academy. The goal is to take historical depictions of the city and create a true-to-life model of every period of Roman development, ranging from 1000 BC to 552 AD. This isn't just a cool pastime; it's useful for everyone from historians to filmmakers looking to capture what the city actually looked like. In the video, Indiana University professor Bernard Frischer (who leads the Rome Reborn project) explains that they chose to use 320 AD for this visualization because it was "the peak of Rome's urban development."
Humanity's forgotten return to Africa revealed in DNA Not so isolated: Khoisan tribes have European DNA (Image: Ariadne Van Zandbergen/Alamy) Call it humanity’s unexpected U-turn. One of the biggest events in the history of our species is the exodus out of Africa some 65,000 years ago, the start of Homo sapiens‘ long march across the world. According to conventional thinking, the Khoisan tribes of southern Africa, have lived in near-isolation from the rest of humanity for thousands of years. Because Eurasian people also carry traces of Neanderthal DNA, the finding also shows – for the first time – that genetic material from our extinct cousin may be widespread in African populations. Advertisement The Khoisan tribes of southern Africa are hunter-gatherers and pastoralists who speak unique click languages. Ancient lineages “These are very special, isolated populations, carrying what are probably the most ancient lineages in human populations today,” says David Reich of Harvard University. Khoe-Kwadi tribes Twist in tale That made sense.
How Fruit And Vegetables Have Changed Over Human History If someone handed you a wild banana from 7,000 years ago, you would barely recognize it from its modern-day ancestor. Fruit and vegetables have changed a lot since humans have domesticated them over the past few thousand years. They’ve undergone a transformation from selective breeding that has tailored them to suit our picky tastes and conveniences. More recently, fruit and veg have been molded by genetic engineering, allowing us to pick ‘n’ mix the best genes from desirable plants. This video from Business Insider gives you a small sample of the make-overs much of our fruit and vegetables have undergone. Main image credit: John Mason/Flickr.
Olenko sittenkin rasisti? – Kuusi kysymystä rodusta Ihmisten alkuperästä puhutaan nyt enemmän kuin aikoihin. Lähi-idästä tulevat turvapaikanhakijat niputetaan terroristeiksi ja raiskaajiksi, Suomessa syntyneet tummaihoiset joutuvat rasismin kohteiksi netissä ja kaduilla. Rotuajattelu nostaa vahvasti päätään. Viime elokuussa Suomen Kuvalehti selvitti suomalaisten rasistisuutta ja suhtautumista maahanmuuttoon. Tulos oli yllättävä, koska tieteen näkökulmasta asia on selvä: biologisia rotuja ei ole. Lähdimme tutkimaan ihmisen geneettistä taustaa tekemällä dna-testin kolmelle helsinkiläiselle, eri puolilta maailmaa kotoisin olevalle miehelle. Hänen, Alan Salehzadehin ja Abdirahim ”Husu” Husseinin suvuista, dna:sta ja geneettisestä taustasta kerrotaan videoiden, karttojen ja tarinoiden avulla. Kun katselee maailman ihmisiä, rotu vaikuttaa käyttökelpoiselta käsitteeltä. Kysyimme kolmelta tutkijalta rodusta. 1. Rotu on hankala sana, koska sillä ei ole tarkkaa merkitystä. ”Silloin käsite on ongelmallinen”, Laura Huttunen sanoo. 2. 3. 4. 5. 6.
Jari Tervo joutui dna-testiin – yllättävä ”lorahdus” löytyi perimästä Oli siis joulukuun alku, kun Jari, Husu ja Alan tapasivat toisensa ja ottivat dna-näytteet. ”Entäs jos paljastuu, että Jari onkin afrikkalainen?” ”Entäs jos Husu ei olekaan musta?” Naurettiin, otettiin yhteiskuvia kännyköillä. Miehet kokoontuivat oikeusbiologian laboratoriossa Helsingin Ruskeasuolla. Laboratorionjohtaja Jukka Palo kertoi dna-tutkimuksista ja ihmisen geeniperimästä. Kun Palo kertoi, näytteenantajat kuuntelivat hiirenhiljaa. Entä jos omasta taustasta tosiaan löytyisi jokin yllätys, vaikuttaisiko se käsitykseen omasta itsestä? Ei, miehet uskoivat. Silti jokainen jo odotti tuloksia. Jukka Palo valvoi, että miehet ottivat näytteensä oikein. Näytteet lähetettiin Yhdysvaltoihin Family Tree DNA -nimisen yrityksen tutkittaviksi. Yritys on myös mukana National Geographic -lehden Genographic-projektissa. Perjantaina 11. joulukuuta 2015 kolme dna-näytettä lähtivät kukin omassa kirjekuoressaan matkaan, määränpäänä laboratorio paikassa Houston, Texas. Alanin tuloksia ei kuulunut. Husu Alan
No Link Between Introduction of Agriculture & Human Population Growth Currently, the human population growth is about 1% per year. Prehistoric human population growth, from beginning of the end of the Ice Age was just 0.04% annually until about 200 years ago, when a number of factors led to higher growth rates, such as modern medicine. We have been taught that the agricultural revolution increased population growth to some extent… Until now. Prehistoric human populations of hunter-gatherers in a region of North America, between modern day Colorado and Wyoming, grew at the same rate as farming societies in Europe, according to a new radiocarbon analysis. University of Wyoming students excavate a prehistoric rock shelter in the Big Horn Mountains of northern Wyoming during the summer of 2015. These conclusions challenge the commonly held view that the advent of agriculture 10,000-12,000 years ago accelerated human population growth. Like this: Like Loading...
Rome The ‘Eternal City’ In Its Peak Showcased Through A Brilliantly Animated Video An incredible fruit of collaboration between the Rome Reborn project and Khan Academy, the video in question gives us a fascinating tour through the ancient mega city in its arguably peak form in 320 AD. In essence, this was the period when emperor Constantine was successful in once again centralizing the power of the state, while also endowing freedom of worship for Christians. In many ways, this short epoch of stability became the ‘last hurrah’ of glory for the ancient stronghold – before the Roman Empire was divided, and consequently Rome lost its significance in the coming centuries. As overseer of the Rome Reborn project Dr. Bernard Frischer, makes it clear why 320 AD was chosen as the subject of the video tour – [320 AD was] the peak of Rome’s development, certainly in terms of public architecture, for the simple reason that the Emperor at this time was Constantine the Great. Source:
Teollinen vallankumous muutti perhosen mustaksi – ilmansaasteiden väheneminen vaalensi sen uudelleen Tutkijat ovat selvittäneet Britannian teollisen vallankumouksen tummentaman yöperhosen, koivumittarin, geenimuutosten taustoja. Koivumittarin siivet olivat 1800-luvun alkuun asti vaaleat, mutta vähitellen musta versio voitti alaa ja yleistyi teollisuuden – ja saastumisen – myötä. Liverpoolin yliopistossa valmistuneen tutkimuksen mukaan koivumittarin geenimuunnos on ajoitettavissa vuosille 1800–1830, ja todennäköisemmin vuodelle 1819. Biologi Ilik Saccherin mukaan mustat muodot alkoivat yleistyä suur-Manchesterin alueella vuodesta 1848 lähtien. Vuosisadan vaihteeseen mennessä tumma muoto oli syrjäyttänyt vaalean kaikkialla Britannian teollistuneilla alueilla. Saccherin työryhmä löysi koivumittarilta "hyppivän geenin", jonka se uskoo aiheutteen tummenemisen. Koivumittarit olivat aikoinaan vaaleita, koska ne viihtyivät koivuissa, joiden rungoissa oli valkoista jäkälää. Tällaiselle kehitykselle on olemassa oma nimensäkin: teollisuusmelanismi.
hs Kuuluisa sukulaisemme on yli kolme miljoonaa vuotta vanha etelänapina Lucy. Lucy kuoli vammoihin, joita hän sai tipahdettuaan puusta. Näin päättelivät yhdysvaltalaiset tutkijat Lucyn luurangon murtumista. Vuonna 1974 Afarin syvänköalueelta Etiopiasta löytyi paloja luurangosta, joka osoittautui varhaiseksi etelänapinaksi (Australopithecus afarensis). Jäänteiden iäksi on määritetty 3,18 miljoonaa vuotta. Nimekseen tämä hyvin säilynyt neito – luurangosta on jäljellä peräti 40 prosenttia – apinaihminen sai Lucy. Lucya on tutkittu ahkerasti, mutta sen kuolinsyytä ei ole kuitenkaan kyetty selvittämään ennen kuin nyt. Vammat vihjaavat vahvasti siihen, että Lucy putosi puusta, raportoi yhdysvaltalais-etiopialainen tutkijoiden ryhmä Nature-lehdessä. Lucyn kuolinsyystä keräsi todisteita antropologi John Kappelman Texasin yliopistosta kollegoineen. He tutkivat Lucyn kallon, käden, torson, lonkan ja jalan luita tietokonetomografialla. Laskelmien perusteella Lucy putosi noin 12 metrin korkeudelta.
Vermont ditches Columbus Day for Indigenous Peoples' Day, Hartford may make the switch for good HARTFORD, Vt. — Vermont has officially changed Columbus Day to Indigenous Peoples' Day. Gov. Under the decree, Shumlin said a growing number of cities in towns in the United States have recognized the second Monday in October as Indigenous Peoples' Day. The day is "an opportunity to celebrate indigenous heritage and resiliency," the proclamation stated. "I think it's been a really long time coming," said White River Junction Cartoon Studies student Erienne McCray. Vermont traditionally "recognizes the historic, cultural and contemporary significance of the Indigenous Peoples of the land that later became known as the Americas, including Vermont," Shumlin's decree stated. "The State of Vermont recognizes that it was founded and is built upon lands first inhabited by the Indigenous Peoples of this region - the Abenaki and their ancestors and allies - and acknowledges and honors the members of the community, both past and present." Shumlin encouraged all Vermonters to celebrate the new holiday.
Ihmisen sukulinja erosikin apinoista ehkä Euroopassa Ihmisen sukulinja erosi lähimpien sukulaistemme simpanssien ja bonobojen sukulinjasta Euroopassa eikä Afrikassa, kuten aiemmin uskottiin. Uusi teoria ihmisen kehityshistoriasta perustuu kahteen fossiiliin, jotka ovat löytyneet Kreikasta ja Bulgariasta. Fossiilit – yksi erillinen hammas ja leukaluu hampaineen – kuuluvat Graecopithecus freybergi -nimiselle ihmisapinalajille. Ihmisen sukulinjaan viittaavat hampaiden juuret, jotka eroavat simpanssien ja muiden isojen apinoiden vastaavista. Nyt löytyneissä fossiileissa juuret ovat pitkälti sulautuneet yhteen. Myös leukaluussa olevan kulmahampaan tietty piirre lähentää tutkijoiden mukaan fossiilia ihmisen kantamuotoihin. Löydöt olivat yllätys tutkijoille. Graecopithecukset ovat satojatuhansia vuosia vanhempia kuin vanhin Afrikasta löydetty ihmisen esimuoto. Eurooppalaisten löytöpaikkojen maakerrostumat ovat likipitäen yhtä vanhoja. Löydöksien perusteella ihmisen kantamuoto erkaantui apinasukulaisista itäisessä Euroopassa Välimeren alueella.
Something Rather Curious Happened To The Environment During The Black Death Humans are terrible. Yes, we’ve managed to do some pretty amazing things, like land on the Moon and cure some pretty awful diseases. We also, however, manage to get people like Rick Perry into power and dump so much plastic into the oceans that we’re literally driving the evolution of plastic-eating bacteria. So, on balance, humans are terrible. Writing in the journal GeoHealth, a team of researchers led by Harvard University have been tracking regional and global lead pollution over time, as revealed by a series of cutting-edge ice core analyses. Lead is not a particularly nice thing to ingest or inhale. Tracking the concentrations of lead in the environment via these ice cores, the team noticed that during the Black Death – specifically between 1349 and 1353 – the air was lead-free for the first and only time over the last two millennia. Studies like this make it hard to argue against the idea that with less people around, there will be less environmental destruction. [H/T: Gizmodo]
The real roots of early city states may rip up the textbooks Vincent J Musi/National Geographic Creative By Ben Collyer THE emergence of state authority was a logical consequence of the move to settled agriculture, or so we thought. Until recently, we also assumed that ancient peoples welcomed the advantages of this way of life as well as the growth of state leadership, since it was key to the development of culture, crafts and civil order. Over the past 50 years, though, more and more cracks have appeared in this picture. This is a surprise, and leaves researchers busily trying to get the story straight – something that really matters for a number of reasons. But as James Scott points out, roughly between 8000 BC and 4000 BC we find settled agricultural communities with developing craft skills – yet no evidence of anything much by way of state authority. This also poses a key question, one which resonates in the 21st century, about whether there is a necessary link between state power and community life. Jason Edwards/National Geographic Creative