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IFAO - Institut français d'archéologie orientale Du bon usage du concept de cité-État ? 1Depuis son invention, en 1840, par le savant danois Johan N. Madvig, les historiens font un ample usage de la catégorie de « cité-État », bystat en danois. Au cours des seules vingt dernières années, plusieurs définitions ont été proposées, révélant combien le néologisme sollicite particulièrement l’imagination des chercheurs, en histoire comme dans les disciplines voisines. Intrinsèquement polysémique, la notion ou le concept de cité-État, selon les différents auteurs, recouvre en effet plusieurs dimensions, ce qui explique probablement la raison de son succès autant que la difficulté à s’entendre sur son contenu. D’emblée, ce mot composé fait référence à la ville, à son statut politique et à son inscription territoriale et, dans le même mouvement, relève d’une interrogation sur l’État, ses fonctions et le corps politique qui l’organise. 1 Griffeth & Thomas (éd.) 1981 : xiii-xx. 2Robert Griffeth et Carol G. 2 Durand 1983 : 331. 3 Yoffee 1997 : 255-263. 5La définition de Mogens H.

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