Dans cette pièce du fameux auteur suédois, la mort du père va faire exploser la cellule familiale et révéler les pires aspects d'Élise, sa femme, dont on comprend assez vite qu'elle a joué un rôle dans le décès de son époux. Élise va se révéler une mère égoïste et dévoratrice qui va peu à peu détruire ses enfants. Une grande pièce sur la cruauté maternelle.