Aujourd'hui, il nous paraît évident que le PIB augmente chaque année, même si ce n'est qu'un tout petit peu. Mais cela n'a pas toujours été le cas, loin de là.
Pendant des siècles, la richesse des pays a stagné. Et puis soudainement, au XIXe siècle, certains pays ont connu une croissance économique phénoménale, qui a enclenché une très forte hausse de leur niveau de vie. L'origine de ce brusque changement est la Révolution industrielle au XIXe siècle.
C'est en Angleterre que tout commence. À cette époque, le pays est en pleine ébullition et fourmille d’innovations dans les domaines du textile, de la métallurgie et de l’énergie... Et depuis, les technologies progressent de plus en plus vite. La courbe qui représente cette accélération de la croissance économique prend d'ailleurs la forme d’une crosse de hockey.