La famille est au cœur du processus de socialisation. Elle est présente dès les premiers instants de la vie et reste présente à tous les âges. D'autres instances vont venir la compléter ou lui mener concurrence en parallèle.
La fratrie, constituée des frères et sœurs, est fondamentale car leurs comportements sont considérés comme des exemples, des modèles à suivre ou non, initiateurs de comportements. À travers l'approbation des ainés ou la moquerie et la chamaillerie, les frères et sœurs influencent le développement de certains goûts.
Au sein même de la famille, il existe donc une pluralité de rôles et de processus de socialisation : les parents, les cousins, les frères et sœurs, les grands-parents...