Dans notre vie quotidienne, nous avons des échanges avec de très nombreuses personnes différentes : nos parents, nos amis, nos professeurs, nos collègues de travail...
Nous les rencontrons dans des lieux et des pratiques : dans les salle de cours, à la maison, au sport, sur les réseaux sociaux...
Toutes ces personnes contribuent à notre socialisation : ce sont des instances de socialisation.
Une instance de socialisation correspond ainsi à une entité, on dit également un agent, qui effectue un processus de socialisation en transmettant des normes et des valeurs.
Il en existe quatre principales :
Chaque instance de socialisation transmet des normes et des valeurs plus ou moins différentes. En ce sens, elles peuvent se compléter ou entrer en conflit.