La séparation de ces trois pouvoirs a pour objectif que chaque pouvoir s'autocontrôle et joue un contre-pouvoir. C'est « le pouvoir d'arrêter le pouvoir » selon Montesquieu.
Chaque pouvoir se répond en cas de conflit et permet un arbitrage. La collaboration entre l'exécutif et le législatif permet de responsabiliser les politiques. Ils se contrôlent mutuellement.