Instinct parental : mais où se cache-t-il donc ? Si on y regarde de loin… un papa, ça éduque, une maman, ça materne.
Oui, sauf que non en fait… il ne faut pas être grand clerc pour se rendre compte que cet état des faits, cette répartition genrée de l’instinct parental, c’est une construction sociale – la preuve en est que chez d’autres espèces, c’est le schéma inverse. Mais alors se pose cette question : puisque le cerveau chez la femme et l’homme est strictement semblable : où se cache cet instinct parental ? Question que l’on peut étendre à : notre cerveau est-il genré ? Qu’est-ce qui détermine nos comportements « féminins », ou « masculins ». Ce sont ces recherches passionnantes qu’effectue notre invitée, Catherine Dulac.
Instinct parental : mais où se cache-t-il donc ? Il n’y a pas de cerveau féminin, ou de cerveau masculin. Mais alors, comment expliquer qu’avec un même cerveau, identique au neurone près, les comportements diffèrent entre l’homme et la femme et particulièrement en ce qui concerne l’instinct parental ? Écouter. La fabrique des filles et des garçons. Des cerveaux différents ? (1) Nous les humains, femmes et hommes, avons tous des personnalités et des façons de penser différentes.
Mais d’où viennent ces différences ? Sont-elles innées ou sont-elles acquises ? Quelle est la part de la biologie et quelle est celle de l’environnement social et culturel dans la construction de nos identités ? Pour comprendre comment se fabriquent les filles et les garçons, il faut aller chercher très tôt, dans les premières années de la vie. Les observations du développement des enfants apportent des informations précieuses sur la présence ou l’absence de différences entre les sexes, le moment où les différences émergent et ce qu’elles deviennent dans le temps.
Dans la période prénatale, les données sur le développement du cerveau sont rares. Volume du cerveau À la naissance, les garçons sont en moyenne plus lourds et de plus grande taille que les filles. Maturation cérébrale Influences familiales et sociales. La fabrique des filles et des garçons : hormones, attention aux interprétations (2)
Dans un premier article, nous avons vu l’importance de l’environnement social et culturel dans la construction des cerveaux des femmes et des hommes.
Mais qu’en est-il des effets des hormones ? À en croire certains discours de vulgarisation scientifique, les hormones piloteraient nos humeurs, nos relations sociales, nos amours, nos conflits, etc. Deux hormones tiennent la vedette dans ce registre, l’ocytocine et la testostérone. Les données scientifiques sur le rôle de ces hormones sont bien moins solides que l’on voudrait le faire croire. La fabrique des filles et des garçons : cerveau, science, société (3) Dans le vaste registre des préjugés sur les différences entre les femmes et hommes, l’argument des différences de « nature » est toujours présent.
Télévision, presse écrite, sites Internet annoncent régulièrement des « découvertes » scientifiques qui expliqueraient nos émotions, nos pensées, nos actions : gène de la violence, hormone de la fidélité, neurones de l’empathie, etc. Ce contexte est forcement propice à la promotion des thèses dites essentialistes prônées par les milieux conservateurs. Ces idées ont des implications sociales et politiques lourdes de conséquences. Affirmer qu’il est plus naturel pour une femme que pour un homme de s’occuper de ses enfants à cause de l’ocytocine ou des gènes, c’est remettre en cause les lois sur l’égalité, les congés parentaux, la légalisation de l’homoparentalité. C’est aussi freiner les ambitions professionnelles des femmes, encourager leur travail à temps partiel qui va de pair avec des salaires réduits.
L’éthique dans la recherche. Sexisme : la douleur des petites filles moins prise en compte. Quand un petit garçon tombe et s'écorche le genou, l'intensité de la douleur est en principe la même qu'une chute similaire éprouvée par une petite fille.
Pourtant, la société semble faire une différence entre la souffrance d'un garçon et celle d'une fille. Une différence biologique ? Non, affirme une nouvelle étude publiée dans le Journal of Pediatric Psychology. Une équipe de scientifiques de l'Université de Yale a observé la manière dont les adultes réagissent lorsqu'ils sont confrontés à la douleur physique d'un enfant.
Les participant·es ont été divisé·es en deux groupes. Plus d'empathie quand les petits garçons souffrent Le premier film montre une fillette de 5 ans prénommée Samantha, et la seconde un garçon du même âge, Samuel. On a ensuite demandé aux volontaires d'évaluer l'intensité de la douleur que l'enfant a pu ressentir. (52) Le cerveau a-t-il un sexe ? Hommes, femmes... six clichés démontés - 30 octobre 2012.